今回は「こわい」という東北地方の方言について解説します。
「こわい」の意味＝疲れた・だるい・しんどい
東北地方では「こわい」は恐怖を表す言葉ではなく、「疲れた・だるい」を意味する方言として使われます。
あー、こわい。今日は朝からずっと動いてだわ。
主に宮城・山形・福島・岩手など東北全域で使われます。
この記事では意味・どこの方言か・由来・使い方・類義語まで深掘りしています。興味がある方は記事の続きへどうぞ。
こわいとは？意味は「疲れた・だるい」
「こわい」の意味＝疲れた・だるい・体がしんどい
「こわい」は体が重くてだるい状態、あるいは疲れ果てた状態を表す東北の方言です。
「今日はこわくてこわくて」と言えば「今日はとても疲れた」という意味になります。標準語の「怖い（恐ろしい）」とは全く異なるため、東北以外の人が聞くと混乱することがあります。
強さによって「ちょっとこわい（少し疲れた）」から「こわくて死にそう（疲れ果てた）」まで程度のニュアンスを変えながら使います。
昨日から立ちっぱなしで、足がこわくてしゃーない。
こわいはどこの方言？
こわい＝主に東北地方（宮城・山形・福島・岩手・秋田・青森）の方言
「疲れた」を意味する「こわい」は、東北6県を中心に広く使われます。
なかでも宮城・山形・福島での使用頻度が高く、北海道や茨城でも耳にすることがあります。また山梨（甲州弁）では「硬い」という古来の意味で残っており、地域によってニュアンスが少し異なります。
全国的には「こわい」＝「怖い（恐ろしい）」の認識が一般的なため、東北以外ではほぼ通じません。
東北の人が「こわい、こわい」って言ってたけど、何が怖かったの？
違うよ。「疲れた、疲れた」って言ってたんだ。びっくりさせてごめんね。
こわいの由来・語源
語源①：古語「こはし」（硬い）から来た説
「こわい」の語源は「硬い・固い」を意味する古語「こはし（こわし）」にあるという説が有力です。
「体が硬くなる・強張る（こわばる）」という状態から、「体が張り詰めてだるい・疲れた」という意味へと変化していったと考えられています。骨が折れる・しんどいというニュアンスが「疲れた」へつながっていったようです。
「おこわ」（もち米で作る強飯）の「こわ」も同じ語源で、もともと「硬くて噛み応えのある飯」を指しました。食べ物の名前と方言が同じ語源でつながっているのは興味深い点です。
「おこわ」と同じ語源とは、食べ物と方言がつながってるのが面白いですね。
語源②：江戸時代の方言辞書にも記録あり
「疲れた」を意味する「こわい」は、江戸時代に編まれた仙台の方言資料「仙台浜萩」にも記録されています。
「仙台浜萩」には「こはひく疲れしこと。江戸にてこはひといふは恐ろしき也」と記されており、仙台では「疲れた」、江戸では「恐ろしい」という意味の違いが200年以上前からあったことがわかります。
つまり「こわい（疲れた）」は東北に新しく生まれた言葉ではなく、歴史的な記録に裏付けられた古い方言です。
江戸時代から記録があるとは。立派な歴史のある方言ですね。
語源③：標準語の「こわい（怖い）」との分岐
「こわい」が「怖い」という意味でも使われるようになったのは、「硬い→強い→圧倒される→恐ろしい」という意味の流れからとされています。
元は同じ「こはし（硬い）」から来た言葉が、東日本では「疲れた」方向に、標準語では「恐ろしい」方向へそれぞれ変化したと考えられています。
一つの古語が地域によって異なる方向に育った、方言の典型的な例といえます。
同じ語源から「疲れた」と「怖い」に分かれたとは。方言って奥が深いな。
こわいの使い方・例文
「こわい（疲れた）」を使った東北弁の会話を見ていきましょう。
日常のさまざまな場面で使われます。
使用例① 仕事後の疲れを伝える
勤務が長くて体が疲れたときの使い方です。
今日の仕事、どうだった？
いやー、こわいこわい。残業が続いて体がまいってるよ。
使用例② 足腰が疲れているとき
長く歩いたり立ち仕事の後に足腰が疲れたときにも使います。
今日はよく歩いたね。
うん、足がこわくてもう一歩も歩けねえ。
使用例③ 軽い疲れを会話で伝える
日常会話の中で疲れを軽く伝えるときにも使えます。
もう帰るの？
うん、ちょっとこわくて。今日は早く寝だい。
こわいの類義語・対義語
「こわい（疲れた）」の類義語と対義語を見ていきます。
こわいの類義語
えらい（関西・東海の方言）
「えらい」は関西・東海地方で「疲れた・しんどい」を意味する方言です。標準語の「偉い」とは全く違う意味で、「こわい（東北）」と同じく”標準語と意味が違う方言”として知られています。
東と西で「疲れた」の方言がどちらも標準語と違う意味なのが面白いですよね。
よだきい（宮崎・大分の方言）
「よだきい」は宮崎・大分で「だるい・面倒くさい」を表す方言です。「こわい」と同様に体の疲れやだるさを伝える語で、語源は古語「よだけし（辛い）」に遡ります。
「よだきい」も「えらい」も「こわい」も、疲れを方言で表す言葉は地域ごとにあるんですね。
くたびれた（標準語）
標準語で「こわい（疲れた）」に最も近い表現です。「くたびれた」も体の疲れを直接表し、「こわい」と同じように仕事や運動の後に使います。
東北では「こわい」と言うところを、標準語では「くたびれた」と言うわけですね。
こわいの対義語
「疲れた」という意味での「こわい」に明確な対義語はありませんでした。
あえて挙げるなら「元気だ・すっきりした」を表す語が反対にあたります。東北弁では「だんだんよくなってきた（だんだん回復してきた）」のように状態が好転したことを表す表現が近い対比になります。
こわいの豆知識・ちょっといい話
「こわい（東北弁）」にまつわる、ちょっと面白い話を紹介します。
旅行者が誤解してしまう「こわい」
東北を訪れた観光客が「こわい、こわい」という声を聞いて周囲を見回した、というエピソードは地元ではよく笑い話として語られます。
当の東北の人は「疲れた、疲れた」と言っているだけなのですが、標準語では「怖い、怖い」にしか聞こえないため、旅行者がぎょっとしてしまうのです。言語学的には同じ音でも地域によって意味が異なる現象の典型例で、東北旅行の「方言あるある」として語り継がれています。
確かに「こわいこわい」って聞いたら何事かと思ってしまいそう。
「おこわ」にも残っている古語の記憶
「こわい（疲れた）」の語源「こはし（硬い）」は、現代語の「おこわ（お強）」や「こわばる」にも生きています。
「おこわ」はもともと「強飯（こわいい）」という言葉で、噛み応えのあるもち米飯を指しました。「こわばる（体が硬くなる）」も同じ語源です。「こわい（疲れた）」「こわばる（硬くなる）」「おこわ（硬い飯）」が全て同じ語源でつながっているのは、日本語の面白い一面です。
おこわを食べるたびに「こわい」の語源が思い浮かびそう。
最後まで読んでいただき、ありがとうございました。「こわい」の意味と地域を知ったうえで、東北の方との会話で戸惑わずに使ってみてください。