今回は「めんこい」という方言について解説します。
「めんこい」とは、かわいい・愛らしいといった意味で使う方言です。
「この子めんこいねえ」のように、赤ちゃんや動物のかわいらしさをやさしく表せる言葉なんですよ。
主に東北地方や北海道で使われます。
この記事では「めんこい」の意味やどこの方言か、由来・語源、使い方、類義語まで深掘りしています。
興味がある方は記事の続きへどうぞ。
めんこいとは？意味は「かわいい・愛らしい」
「めんこい」の意味＝かわいい・愛らしい・いとおしい
めんこいは、かわいらしいものや愛らしいものを見たときに使う言葉で、標準語の「かわいい」にあたります。
標準語の「かわいい」よりも、いとおしさやあたたかみを感じさせる響きがあるのが特徴です。
赤ちゃんや子ども、動物などに対して、年配の方がやさしく使うことが多い言葉です。
「めんこいねえ」と言えば、ただかわいいだけでなく、思わず目を細めるような愛情まで伝わります。
東北や北海道の方が、いとおしいものを見て自然と口にする言葉ですね。
めんこいはどこの方言？
めんこい＝東北地方や北海道で広く使われる方言
めんこいは、東北地方や北海道で昔から広く使われてきた方言です。
青森・秋田・岩手など東北各県から北海道まで、広い範囲で通じる、なじみ深い言葉です。
地域によって「めんけ」「めごい」など少しずつ形が変わり、同じ「かわいい」をいろいろな響きで表します。
ドラマや観光のなかでも東北・北海道らしい言葉として紹介され、今では全国にも広く知られています。
東北から北海道まで、広い範囲で通じる言葉なんですね。
めんこいの由来・語源
めんこいの由来には、古い言葉とのつながりがあります。順に見ていきましょう。
語源①：古語「めぐし」から変化した説
有力説＝古語「めぐし（愛し）」が変化して生まれたという説
めんこいは、古語の「めぐし」が変化したものという説が有力とされています。
「めぐし」は「いとおしい・かわいい」という意味を持つ古い言葉で、和歌などにも使われてきました。
この「めぐし」が「めんこい」へと形を変え、東北や北海道に受けつがれてきたと考えられています。
古い言葉が今も方言として残っているとは、味わい深いですね。
語源②：「面（めん）」に由来する説
別説＝「面（めん）」＝顔・表情に由来するという説
めんこいの「めん」は、「面」＝顔や表情を表すという見方もあります。
愛らしい顔つきや表情を指す言葉から、「めんこい」が生まれたという考え方です。
このほか「目に着く（目を引く）」が変化したという説もあり、語源は諸説あります。どの説も「愛らしさ」につながる点は共通しています。
いくつか説があっても、どれもかわいらしさに行きつくんですね。
「めんこ」との関わり
子どもの遊び道具「めんこ」も、もとは小さな顔の絵が描かれた札だったと言われています。
「面（めん）」とのつながりを感じさせる言葉で、めんこいの語源を考えるうえでも興味深い存在です。
遊びの「めんこ」と響きが近いのも、なんだか面白いですね。
めんこいの使い方・例文
「めんこい」を使った会話を見ていきましょう。
東北・北海道の語尾「〜だべ」「〜っちゃ」と合わせると、より自然になります。
使用例① 赤ちゃんを見たとき
友達の赤ちゃんに会った場面です。
まあ、めんこいねえ。ほっぺがぷくぷくだこと。
（かわいがってもらえてうれしい）ありがとう、よく笑う子なんですよ。
使用例② 動物を見たとき
散歩中の子犬を見かけた場面です。
あの子犬めんこい、ちょこちょこ歩いてかわいいね。
（同じ気持ちだ）ほんとだ、ずっと見ていたくなるね。
使用例③ 孫やわが子をいとおしむとき
おばあちゃんが孫の様子を話している場面です。
うちの孫はなにしてもめんこくてねえ、目に入れても痛くないわ。
（かわいくてしかたないのね）会えるのが毎回楽しみなんですね。
めんこいの類義語や対義語
めんこいの類義語と対義語についても見ていきましょう。
めんこいの類義語
めんこいに近い標準語や、他地域の似た方言には下記のものがあります。
かわいい・愛らしい・いとおしい（標準語）
かわいい・愛らしい・いとおしいは、愛情を感じる対象に使う標準語です。めんこいは、ここにあたたかみと親しみが加わった言い方にあたります。
「めんこい」は「かわいい」とほぼ同じ気持ちですね。
めごい・めんけ（東北各地の言い方）
めごい・めんけは、東北の各地で「かわいい」を表す言い方です。めんこいと同じ仲間で、地域によって少しずつ形が変わったものです。
同じ語源から、地域ごとに少しずつ形が変わったんですね。
おぼこい（関西などの方言）
おぼこいは、あどけなくかわいらしい様子を表す方言です。幼さやかわいらしさを表す点で、めんこいと近い言葉です。
同じかわいさでも、地域が変わると言葉の響きが変わりますね。
めんこいの対義語
めんこいはかわいらしい様子を表すので、反対はかわいげのない様子を表す言葉になります。
標準語の「にくらしい」「生意気」が、めんこいと反対の感覚にあたります。「めんこい」と言いたくなる場面とは逆の、かわいげのない様子を表します。
いとおしいときは「めんこい」、その反対は「にくらしい」ですね。
めんこいの豆知識・ちょっといい話
めんこいをもっと深く知れる、ちょっとした小話を紹介します。
古語「めぐし」が今も生きている
めんこいの語源とされる「めぐし」は、和歌にも使われた古い言葉です。
都で使われた古語が、東北や北海道に「めんこい」という形で残っているのは興味深いところです。方言には、古い日本語が今も生きている例が多くあります。
昔の言葉が方言として残っているとは、ロマンがありますね。
地域で「めごい」「めんけ」と変わる
めんこいは、地域によって「めごい」「めんけ」など、少しずつ形を変えて使われています。
同じ「かわいい」でも、土地ごとに響きが変わるのは方言らしい魅力です。旅先で耳にした言葉から、その土地の色を感じられます。
少しずつ形が違うのを聞きくらべるのも、楽しそうですね。
人だけでなく物にも使える
めんこいは、人や動物だけでなく、小さくてかわいらしい物に対しても使えます。
小ぶりの雑貨やお菓子を見て「めんこい」と言うこともあり、使える場面の広い言葉です。いとおしいと感じたものに、気軽にそえられます。
最後まで読んでいただき、ありがとうございました。東北や北海道で「めんこい」と耳にしたら、あたたかな愛情のこもった「かわいい」だと思い出してみてください。