今回は「ほくそ笑む」という言葉について解説します！
「ほくそ笑む」とは、ひそかにほほ笑むという意味の言葉です。
「思い通りに事が運んでほくそ笑んだ。」みたいに使うよ！
「ほくそ笑む」は中国の故事「塞翁が馬」に由来します。
この記事では「ほくそ笑む」という言葉の詳しい意味や由来、使われ方などについても深掘りしています。
興味がある方は記事の続きへどうぞ！
「ほくそ笑む」とは？意味は「ひそかにほほ笑む」
「ほくそ笑む」の意味＝ひそかにほほ笑む
「ほくそ笑む」とはひそかにほほ笑むという意味の言葉です。
「ほくそ笑む」と聞いてどのような笑みを想像するでしょうか。
他人が失敗したときや悪だくみが成功したときの「フッ」というちょっと嫌味な笑いが「ほくそ笑む」だと思う方も多いのではないでしょうか。しかし必ずしも悪い笑みだけを指すのではありません。
思い通りに事が運んだときや期待した結果が得られたときなど、ついついこっそりニヤっとしてしまうことってありますよね。そのようにひそかにほほ笑むことや満足そうにほほ笑むことも「ほくそ笑む」といいます。
「ほくそ笑む」は人を嘲笑ったりせせら笑ったりするときに使われがちですが、由来を知ればそれだけでないことがわかります。
「ほくそ笑む」は人知れずほほ笑むことで悪い意味だけじゃないんだね！
「ほくそ笑む」の由来は中国の故事「塞翁が馬」
「ほくそ笑む」の由来、語源＝中国の故事「塞翁が馬」
「ほくそ笑む」は中国の故事「塞翁が馬」に由来します。
「ほくそ笑む」は「北叟（ほくそう）笑む」が変化したもの。「北叟」とは「北方に住む老人」のことをいい、「塞翁が馬」の老人「塞翁」のことを指します。その塞翁が幸せな時も不幸せな時も達観していつも悠然とほほ笑んでいたことが由来とされています。
鎌倉時代の仏教書「妻鏡」では「ほくそわらひ」、室町時代の書物「源平盛衰記」にも「ほくそ咲（え）みて」とあり、古くから使われてきた表現であることがわかります。
「ほくそ笑む」は「北叟の笑み」だったんだね。
「ほくそ笑む」の使い方・例文
「ほくそ笑む」という言葉を使った例文を見ていきましょう。
使用例①
新入社員のあの子、すごく成長したよね。
そうだね。採用した上司も期待通りでほくそ笑んでるんじゃないかな。
使用例②
○○さん、一人でなにニヤニヤしてるんだろう・・・
○○さんがほくそ笑むのは投資でひと山当てたときだよ。
使用例③
あいつまた面接落ちたらしいぜ。
人の失敗を聞いてほくそ笑むなんてダメだよ。
「ほくそ笑む」の類義語や言い換え、対義語
ほくそ笑むの類義語と対義語についても見ていきましょう！
ほくそ笑むの類義語や言い換え
ほくそ笑むの類義語や言い換えとしては下記のものがあります。
盗み笑い
面白かったのに皆が笑わなかったから思わず盗み笑いしちゃったよ。
忍び笑い
笑っちゃ悪いと思ったんだけど、ついつい忍び笑いしちゃったわ。
にんまり
○○さんにんまりしちゃって・・・なにかいいことあったのかな。
「ほくそ笑む」の対義語
「ほくそ笑む」の対義語はありませんが、「ほくそ笑む」がひとり静かにほほ笑むことなら「大笑いする」「爆笑する」が正反対の行為といえるでしょう。
「ほくそ笑む」の豆知識・ちょっといい話
「ほくそ笑む」を、もっと面白く知れる小話を紹介します。
漢字で書くと「北叟笑む」、実は難読漢字
「ほくそ笑む」を漢字で書くと「北叟笑む」となり、漢字検定1級で出題されるレベルの難読表記とされています。
「北叟」は塞翁が馬の老人「塞翁」を指す言葉です。日常ではひらがな書きが定着しているため、漢字表記を知っている人はぐっと少なくなっています。
ひらがなでしか見たことなかったけど、漢字だとそんなに難しいんだ。
「塞翁が馬」の話には、実は続きがある
由来となった塞翁が馬の逸話は、馬が戻ってきたところで終わらず、その後「息子の落馬」「戦争での徴兵免除」まで続く長い話です。
逃げた馬が仲間を連れて戻り、それに乗った息子が落馬してけがをし、そのけがのおかげで戦争の徴兵を免れる、というように幸運と不運がめまぐるしく入れ替わります。だからこそ塞翁は一喜一憂せず、悠然とほほ笑み続けたと伝えられています。
幸運も不運もつながっているから、慌てて笑ったり悲しんだりしなかったんだね。
英語の「gloat」とは、少しニュアンスがズレる
英語で最も近いのは「gloat」ですが、これは他人の不幸を喜ぶ悪意のニュアンスが強く、「ほくそ笑む」とは範囲が少し異なります。
「ほくそ笑む」は自分の成功にひとりひそかに満足する場面でも使えるため、英訳する際は文脈によって「smirk」なども使い分けられています。
悪だくみだけじゃなく、静かな満足感も表せる言葉なんだね。
「ほくそ笑む」の意味や由来を知っておくと、ひそかな喜びの表現にも一段と深みが出るはずです。